“ไม้สัก” เป็นไม้ที่หลายๆ คนนิยมทำเฟอร์นิเจอร์มากที่สุด ด้วยคุณสมบัติที่คงทนสูง สีและลายสวย และยังมีความหมายที่เป็นมงคลอีกด้วยครับ
สักเป็นต้นไม้ผลัดใบขนาดใหญ่ ลำต้นเปลา ตั้งแต่โคนต้นไปถึงยอดเรือนสูงเกินกว่า 20 เมตร เปลือกมีสีเทาหรือน้ำตาลอ่อนแกมเทา ใบมีขนาดใหญ่ ท้องใบสาก หลังใบสีเขียวแกมเทา เป็นขน
โดยมากจะขึ้นอยู่ตามแถบภาคเหนือเป็นหลัก ชอบขึ้นตามภูเขาตามพื้นดินปนทรายที่ไม่มีน้ำขัง มักจะขึ้นเป็นกลุ่มๆ
ไม้สักมี 5 ประเภทหลักๆ คือ
- สักทอง สีเหลืองทอง ลายสีน้ำตาลเข้ม ลายสวย แข็งแรงมาก เป็นที่ต้องการสูง และได้ชื่อว่า “ราชินีแห่งไม้”
- สักหยวก เนื้อไม้สีขาว ลายคล้ายสักทองแต่ร่องกว้างกว่า
- สักไข เนื้อไม้สีอ่อนเป็นมัน มีร่องที่ลึกกว่า มีไขอยู่ในเนื้อไม้
- สักหิน สีออกน้ำตาลเข้ม แข็งแรงกว่าไม้สักประเภทอื่น แต่เปราะ
- สักขี้ควาย สีจะออกน้ำตาลเข้มไปจนถึงคล้ำ ลายจะสับสน
คุณสมบัติหลักๆ คือ มีลายเป็นเส้นสีน้ำตาลเข้มแทรก เสี้ยนตรง เนื้อหยาบ แต่เลื่อยไสกบตบแต่งง่าย มีความแข็งสูงถึง 1,000 กก./ตร.ซม. ปลวก มอด มดไม่เจาะกิน ทนต่อเห็ดและราได้ดีมาก และยังมีทองคำปนในเนื้อไม้อีกด้วย ทำให้ไม้สักกลายเป็นไม้เฟอร์นิเจอร์ที่มีความนิยมสูงมาก จึงมีความพยายามในการหาไม้สักทั้งที่ถูกและผิดกฎหมาย
ถ้าสะเดาเทียมคือไม้ที่มีคุณค่า (ในงานเฟอร์นิเจอร์) ของทางภาคใต้ ไม้สักก็คือมรดกที่ล้ำค่าที่สุดแห่งเมืองเหนือครับ